Empatia este abilitatea de a recunoaște, înțelege și împărtăși gândurile și sentimentele unei alte persoane, animale sau personaje fictive.

Dezvoltarea empatiei este crucială pentru stabilirea relațiilor .

Aceasta implică experimentarea punctului de vedere al altei persoane, mai degrabă decât a propriei persoane, și permite comportamente prosociale .

Empatia ne ajută să cooperăm cu ceilalți, să construim prietenii, să luăm decizii morale și să intervenim atunci când vedem că ceilalți sunt intimidați.

Oamenii încep să arate semne de empatie încă de la început, iar trăsăturile se dezvoltă constant prin copilărie și adolescență .

Totuși, majoritatea oamenilor sunt susceptibili să simtă o empatie mai mare pentru oameni ca ei înșiși și pot simți mai puțină empatie pentru cei din afara familiei, a comunității, a etniei sau a rasei lor.

De ce este importantă empatia?

Empatia ne ajută să ne conectăm și să îi ajutăm pe ceilalți, dar, ca și alte trăsături, s-ar putea să fi evoluat cu un motiv egoist: folosirea altora ca „antenă socială” pentru a ajuta la detectarea pericolului.

Din perspectivă evolutivă, crearea unui model mental al intenției altei persoane este esențială: sosirea unui interloper, de exemplu, ar putea fi mortală, astfel încât dezvoltarea sensibilității la semnalele altora ar putea salva o viață.

Cum dezvoltă copiii empatia?

Bebelușii afișează o înțelegere a faptului că acțiunile oamenilor sunt ghidate de intenții și sunt capabili să acționeze asupra acestei înțelegeri înainte de a împlini 18 luni , inclusiv în incercarea de a mângâia un părinte.

Raționamente mai avansate despre gândurile altor persoane se dezvoltă până la vârsta de 5 sau 6 ani, iar cercetările arată că părinții care promovează și modelează empatia cresc copii mai empatici.

Care este diferența dintre empatie și simpatie?

Empatia, simpatia și compasiunea sunt adesea folosite în mod interschimbabil, dar nu sunt aceleași .

Simpatia este o preocupare pentru altcineva și o dorință ca aceștia să devină mai fericiți sau mai buni, în timp ce empatia presupune împărtășirea emoțiilor celuilalt.

Compasiunea este o înțelegere empatică a sentimentelor unei persoane însoțite de altruism sau dorința de a acționa în numele persoanei respective.

Ne putem crește empatia?

Cercetătorii cred că oamenii pot alege să cultive și să acorde prioritate empatiei .

Oamenii care petrec mai mult timp cu indivizi diferiți de ei înșiși tind să adopte o perspectivă mai empatică față de ceilalți.

Alte cercetări constată că citirea romanelor poate contribui la stimularea capacității de a ne pune în mintea altora.

De asemenea, s-a demonstrat că meditația ajută la cultivarea stărilor creierului care cresc empatia.

Ce sunt neuronii oglindă?

Unii neurologi au avansat conceptul de „neuroni oglindă” ca o posibilă sursă de empatie . Acești neuroni, teoretizați, îmbunătățesc capacitatea de a afișa, citi și imita semnale emoționale prin expresii faciale și alte forme de  limbaj corporal , sporind empatia. Dar dacă neuronii oglindă funcționează efectiv în acest fel la oameni este un subiect de dezbatere științifică de lungă durată, iar unii oameni de știință pun la îndoială existența lor.

Empatie în relații

Capacitatea de a transmite sprijin pentru un partener, rudă sau prieten este crucială pentru stabilirea relațiilor pozitive.

Empatia ne permite să stabilim relații cu o altă persoană , să le facem să simtă că sunt ascultate și, prin cuvinte și limbajul corpului, să le imită emoțiile.

Preluarea perspectivei sau capacitatea empatică de a-și asuma starea cognitivă a altei persoane și de a vedea o problemă prin ochii lor.

Dezavantajul empatiei

Sa te pui în pantofii altcuiva poate fi benefic, dar atunci când devine modul implicit de a relaționa cu ceilalți, îl poate face pe individ să fie vulnerabili față de cei care ar profita de ei.

Poți fi prea empatic sau nu suficient de empatic?

Persoanele care pun în mod regulat sentimentele și perspectivele altora deasupra lor pot experimenta sentimente de gol sau de înstrăinare și dezvoltă anxietate generalizată sau depresie la nivel scăzut .

Psihopații, pe de altă parte, sunt capabili de acuratețe empatică sau de a deduce corect gândurile și sentimentele, dar pot să nu aibă un referent experiențial pentru aceasta: un psihopat adevărat nu simte empatie.